Cuántas puntadas hacen falta de verdad: recta, zigzag, ojal y puntadas elásticas

Las fichas de las máquinas de coser ponen el número de puntadas en primer lugar: 23, 60, 200, a veces más de mil. Es natural pensar que más puntadas significa una máquina que hace más cosas. Pero para casi todo lo que vayas a coser, lo que cuenta es tener una decena de puntadas precisas, y cómo están hechas. El resto son puntadas decorativas y letras, útiles si las buscas.

Las puntadas que hacen el trabajo

Partamos de lo que quieres coser. Estas son las puntadas que aparecen en todos los proyectos, con el nombre que encuentras en nuestra enciclopedia.

• Puntada recta: la puntada de toda costura. El hilo de la aguja y el de la canilla se anudan a mitad de la tela. Aguanta bien, pero se estira poco.
• Zigzag: rematan los bordes que se deshilachan, pega botones y elásticos. Con la puntada muy corta se convierte en puntada satinada.
• Ojal: la abertura para el botón. Las máquinas lo hacen en un solo paso, midiendo el botón en el prensatelas, o en cuatro, girando el selector en cada lado.
• Puntada invisible: el dobladillo que desde el derecho casi no se ve, para pantalones y faldas. Brother la ofrece en dos versiones, para telas no elásticas y elásticas.

Luego están las puntadas elásticas, que hacen falta en cuanto coses mallas, jersey o bañadores: la costura debe estirarse con la tela sin romper el hilo.

• Puntada recta triple elástica: una recta que va hacia delante y hacia atrás, para las costuras en telas que se estiran.
• Zigzag de tres puntadas: cada tramo del zigzag está formado por tres puntaditas; queda plano. Brother lo indica para pegar elásticos y zurcir.
• Zigzag triple elástico: cada tramo se repasa tres veces, para las mallas pesadas. No hay que confundirlo con el anterior, aunque los nombres se parezcan.
• Puntada de overlock elástico: une y remata el borde en un solo paso, pero sin cortarlo como haría una remalladora.

La revista de costura Seamwork lo resume así: si no piensas usar muchas puntadas decorativas, para confeccionar una prenda bastan pocas; a la gran mayoría de quienes cosen en casa les basta con la recta, el zigzag y el ojal, y Seamwork añade una puntada elástica y un falso sobrehilado.

Por qué el número dice poco

El primer motivo es que cada fabricante cuenta a su manera. SINGER, en la ficha de una de sus máquinas, declara 32 puntadas incorporadas y 110 «Stitch Applications», y explica que una aplicación es una técnica que se hace con una puntada: no son 110 puntadas. HUSQVARNA VIKING da dos cifras para la misma máquina, 208 puntadas útiles y decorativas y 565 «puntadas en total», contando letras y caracteres. Comparar dos fichas solo por el número es comparar cosas distintas.

El segundo es que los nombres cambian de una marca a otra. El zigzag de tres puntadas, para Brother, es «Elastic Stitch», y su zigzag repasado se llama «Triple Zigzag Stretch». Para saber si una máquina tiene la puntada que necesitas, tienes que mirar el dibujo de la puntada en la tabla del manual, no el nombre.

El tercero, el más importante, es que las puntadas útiles llegan pronto. En el catálogo se ve bien.

Qué dice nuestro catálogo

A 19 de septiembre de 2026, de las 46 máquinas de coser publicadas, 41 declaran el número de puntadas: va desde 1, en una máquina de puntada recta, hasta 1.753. Para cada máquina hemos registrado también cuáles de las puntadas enumeradas arriba declara el fabricante, leyendo manuales y fichas: lo hacen 57 máquinas de 58, contando las combinadas de coser y bordar.

Las cuatro máquinas con pocas puntadas que no llegan a este mínimo son dos minis, una máquina de puntada recta y una mecánica con doce puntadas. Y si se miran las ocho puntadas de la lista completa, las declaran 6 máquinas con un máximo de 40 puntadas y 6 con 100 o más: el mismo número.

Una cautela: estas cifras dicen lo que los fabricantes escriben. Si una puntada no aparece, puede que la máquina la tenga con un nombre que no permite reconocerla. Y son cifras de nuestro catálogo, no del mercado.

Qué mirar en lugar del número

• El ancho máximo de puntada. Decide cuán ancho puede ser el zigzag o la puntada satinada. Janome indica tres anchos típicos, 5, 7 y 9 mm; una máquina de 5 mm hace las mismas puntadas que una de 9, pero más estrechas. Cuenta también para los prensatelas: se habla de ello en la guía sobre caña y enganche del prensatelas.
• El ojal. En un solo paso es más rápido y todos los ojales salen iguales; en cuatro pasos exige más atención para que los dos lados coincidan. De las 44 fichas del catálogo que lo declaran, 37 lo hacen en un paso, 5 en cuatro y 2 no lo hacen.
• Las puntadas elásticas, si coses mallas: al menos la recta triple y uno de los dos zigzags elásticos.
• El arrastre, que no es una puntada pero decide cómo salen todas las demás: es la guía sobre el arrastre del tejido.

Las puntadas de la remalladora son otra cosa

La puntada de overlock de una máquina de coser imita el remate de la remalladora, pero no corta la tela: el margen hay que recortarlo aparte. El verdadero sobrehilado de tres hilos se hace con dos garfios y una cuchilla, en otra máquina. Si te preguntas si te hace falta, está la guía ¿necesitas una remalladora?.

Cómo se decide

• Dobladillos y arreglos: recta, zigzag y puntada invisible. Casi todas las máquinas las tienen.
• Prendas en tela no elástica: añade un ojal en un paso.
• Mallas y jersey: añade las puntadas elásticas; el resto está en la guía coser jersey.
• Quilts: la puntada recta cuenta más que todo lo demás, junto con el doble arrastre.
• Puntadas decorativas y letras: aquí el número empieza a contar, pero mira cómo están contadas. Si piensas en el bordado, lee cómo elegir una bordadora.

Si todavía no sabes qué vas a coser, empieza por qué quieres coser.

Fuentes

• Brother, manual de instrucciones con tabla de puntadas (PDF) — Fuente 1
• Brother, manual de instrucciones con ojal en cuatro pasos (PDF) — Fuente 2
• SINGER, página de una máquina con 32 puntadas y 110 «Stitch Applications» — Fuente 3
• HUSQVARNA VIKING, página de una máquina con los dos recuentos de puntadas — Fuente 4
• Janome, «What Kind of Janome do I have?», ancho máximo de puntada (PDF) — Fuente 5
• Seamwork, «The Ultimate Guide to Buying a Sewing Machine» (revista de costura, fuente secundaria) — Fuente 6