Combien de points vous faut-il vraiment : droit, zigzag, boutonnière et points extensibles

Les fiches des machines à coudre affichent le nombre de points en premier : 23, 60, 200, parfois plus de mille. On pense naturellement qu'un plus grand nombre de points signifie une machine qui fait plus de choses. Mais pour presque tout ce que vous coudrez, il suffit d'avoir une dizaine de points précis, et ce qui compte, c'est comment ils sont conçus. Le reste, ce sont des points décoratifs et des lettres, utiles si vous les cherchez.

Les points qui font le travail

Partons de ce que vous voulez coudre. Voici les points qui reviennent dans chaque projet, avec le nom que vous trouverez dans notre encyclopédie.

• Point droit : le point de toute couture. Le fil de l'aiguille et celui de la canette se nouent au milieu du tissu. Il tient bien, mais s'étire peu.
• Zigzag : finit les bords qui s'effilochent, attache boutons et élastiques. Avec un point très court, il devient point bourdon.
• Boutonnière : l'ouverture pour le bouton. Les machines la font en une seule fois, en mesurant le bouton dans le pied, ou en quatre temps, en tournant le sélecteur à chaque côté.
• Point invisible : l'ourlet qui, du bon côté, ne se voit presque pas, pour pantalons et jupes. Brother le prévoit en deux versions, pour tissus non élastiques et élastiques.

Viennent ensuite les points extensibles, utiles dès que vous cousez du jersey, de la maille ou des maillots de bain : la couture doit s'étirer avec le tissu sans casser le fil.

• Point droit triple extensible : un point droit qui va et vient, pour les coutures sur les tissus qui s'étirent.
• Zigzag en trois points : chaque segment du zigzag est fait de trois petits points ; il reste plat. Brother le recommande pour poser des élastiques et pour repriser.
• Zigzag triple extensible : chaque segment est repassé trois fois, pour les mailles épaisses. Ne pas le confondre avec le précédent, même si les noms se ressemblent.
• Point surjet extensible : assemble et finit le bord en une seule fois, mais sans le couper comme le ferait une surjeteuse.

Le magazine de couture Seamwork le résume ainsi : si vous ne pensez pas utiliser beaucoup de points décoratifs, quelques-uns suffisent pour confectionner un vêtement ; la grande majorité de celles et ceux qui cousent chez eux se contentent du droit, du zigzag et de la boutonnière, et Seamwork ajoute un point extensible et un faux surjet.

Pourquoi le nombre ne dit pas grand-chose

La première raison, c'est que chaque fabricant compte à sa façon. SINGER, sur la fiche de l'une de ses machines, déclare 32 points intégrés et 110 « Stitch Applications », et explique qu'une application est une technique que vous réalisez avec un point : ce ne sont pas 110 points. HUSQVARNA VIKING donne deux chiffres pour la même machine, 208 points utilitaires et décoratifs et 565 « points au total », en comptant les lettres et les caractères. Comparer deux fiches uniquement sur le nombre, c'est comparer des choses différentes.

La deuxième, c'est que les noms changent d'une marque à l'autre. Le zigzag en trois points, pour Brother, s'appelle « Elastic Stitch », et son zigzag repassé « Triple Zigzag Stretch ». Pour savoir si une machine a le point dont vous avez besoin, il faut regarder le dessin du point dans le tableau du manuel, pas le nom.

La troisième, la plus importante, c'est que les points utiles arrivent vite. Cela se voit bien dans le catalogue.

Ce que dit notre catalogue

Au 19 septembre 2026, sur les 46 machines à coudre publiées, 41 déclarent le nombre de points : cela va de 1, sur une machine point droit, à 1 753. Pour chaque machine, nous avons aussi noté lesquels des points listés ci-dessus le fabricant déclare, en lisant manuels et fiches : c'est le cas de 57 machines sur 58, en comptant les combinées couture et broderie.

Les quatre machines à peu de points qui n'atteignent pas ce minimum sont deux mini, une machine point droit et une mécanique à douze points. Et si l'on regarde les huit points de la liste tous ensemble, ils sont déclarés par 6 machines avec au maximum 40 points et par 6 avec 100 ou plus : le même nombre.

Une précaution : ces chiffres disent ce que les fabricants écrivent. Si un point n'apparaît pas, il se peut que la machine l'ait sous un nom qui ne permet pas de le reconnaître. Et ce sont des chiffres de notre catalogue, pas du marché.

Ce qu'il faut regarder à la place du nombre

• La largeur maximale du point. Elle détermine la largeur possible du zigzag ou du point bourdon. Janome indique trois largeurs typiques, 5, 7 et 9 mm ; une machine de 5 mm fait les mêmes points qu'une de 9, mais plus étroits. Cela compte aussi pour les pieds : voir le guide tige et fixation du pied.
• La boutonnière. En une seule fois, elle est plus rapide et les boutonnières sortent toutes identiques ; en quatre temps, elle demande plus d'attention pour faire coïncider les deux côtés. Parmi les 44 fiches du catalogue qui la déclarent, 37 la font en une seule fois, 5 en quatre temps et 2 ne la font pas.
• Les points extensibles, si vous cousez du jersey : au moins le droit triple et l'un des deux zigzags extensibles.
• L'entraînement, qui n'est pas un point mais qui détermine comment ressortent tous les autres : voir le guide sur l'entraînement du tissu.

Les points de la surjeteuse, c'est autre chose

Le point surjet d'une machine à coudre imite la finition de la surjeteuse, mais elle ne coupe pas le tissu : la marge doit être recoupée à part. Le vrai surjet à trois fils se fait avec deux boucleurs et un couteau, sur une autre machine. Si vous vous demandez s'il vous en faut une, voir le guide avez-vous besoin d'une surjeteuse ?.

Comment décider

• Ourlets et réparations : droit, zigzag et point invisible. Presque toutes les machines les ont.
• Vêtements en tissu non élastique : ajoutez une boutonnière en une seule fois.
• Jersey et maille : ajoutez les points extensibles ; le reste est dans le guide coudre le jersey.
• Quilting : le point droit compte plus que tout le reste, avec le double entraînement.
• Points décoratifs et lettres : ici, le nombre commence à compter, mais regardez comment il est compté. Si vous pensez à la broderie, lisez comment choisir une brodeuse.

Si vous ne savez pas encore ce que vous allez coudre, partez de que voulez-vous coudre ?.

Sources

• Brother, manuel d'instructions avec tableau des points (PDF) — Source 1
• Brother, manuel d'instructions avec boutonnière en quatre temps (PDF) — Source 2
• SINGER, page d'une machine avec 32 points et 110 « Stitch Applications » — Source 3
• HUSQVARNA VIKING, page d'une machine avec les deux comptages de points — Source 4
• Janome, « What Kind of Janome do I have? », largeur maximale du point (PDF) — Source 5
• Seamwork, « The Ultimate Guide to Buying a Sewing Machine » (magazine de couture, source secondaire) — Source 6