Quand changer l'aiguille de la machine à coudre

Le fil s'effiloche, de temps en temps un point reste sauté, la machine fait un petit coup sec à chaque passage. Avant de toucher à la tension, regardez l'aiguille : c'est la pièce qui coûte le moins et qui travaille le plus. Schmetz, le fabricant allemand d'aiguilles, ouvre son guide des aiguilles pour machines domestiques par une phrase qui vaut comme règle : votre machine à coudre est aussi bonne que l'aiguille que vous utilisez.

Pourquoi une aiguille s'use

À chaque point, l'aiguille traverse le tissu. La pointe, l'extrémité qui entre dans l'étoffe, s'émousse ; le chas, le trou où passe le fil, travaille contre le fil à chaque point. Puis il y a les incidents : une épingle, une fermeture, le tissu tiré pendant la couture. Juki explique dans son manuel que tirer ou pousser le tissu pendant que la machine coud fléchit l'aiguille et peut la casser.

L'usure, au début, ne se voit pas à l'œil nu. C'est pourquoi les fabricants donnent deux outils : une liste de signaux et une règle de temps.

Les signaux

Dans le Needle ABC de 2024, Schmetz liste ce qui se passe quand l'aiguille est usée ou endommagée :

Les manuels des machines disent la même chose dans leurs tableaux de dépannage. Janome, Elna, Bernina et Singer placent l'aiguille « tordue ou émoussée » parmi les causes du fil qui casse, des points sautés ou irréguliers et de l'aiguille qui se brise, et le remède est toujours le même : la changer. Pfaff et Singer ajoutent qu'une aiguille endommagée peut aussi abîmer la plaque à aiguille. Elna avertit que les mailles filées dans les tricots, les soies et les tissus imitant la soie sont permanentes, et qu'elles sont souvent causées par une aiguille endommagée : sur ces tissus, le dommage ne se répare pas.

La règle pratique : huit heures, ou une aiguille par projet

Sur ce point, les fabricants sont proches, mais pas identiques :

• Schmetz conseille de changer l'aiguille après environ 8 heures de couture, ou, comme alternative facile à retenir, au début de chaque nouveau projet ;
• les manuels de Singer et Pfaff indiquent une aiguille neuve toutes les 6 à 8 heures de couture effective ;
• Janome et Elna ne donnent pas de nombre d'heures : elles demandent de vérifier souvent l'aiguille et de ne jamais l'utiliser émoussée ou tordue.

Les heures sont des heures de couture réelle, avec l'aiguille en mouvement, pas le temps passé à la machine.

Deux essais que vous pouvez faire vous-même

L'essai du collant. Schmetz suggère d'enfiler l'aiguille dans un vieux collant fin : si elle accroche ou tire les fils en entrant ou en sortant, la pointe est endommagée et l'aiguille ne doit plus être utilisée.

L'essai du plan. Janome et Elna expliquent comment vérifier que l'aiguille est droite : posez le côté plat de la tige, la partie haute de l'aiguille qui entre dans le mors, sur une surface plane comme la plaque à aiguille ou une vitre. L'espace entre l'aiguille et la surface doit être égal sur toute la longueur ; s'il ne l'est pas, l'aiguille est tordue.

Aucun des deux essais ne remplace la règle du temps : une aiguille peut les réussir et avoir quand même le chas marqué.

Bien monter l'aiguille neuve

Une aiguille neuve mal montée donne les mêmes symptômes qu'une aiguille usée : dans les tableaux de dépannage de Janome, « aiguille mal insérée » figure à côté d'« aiguille tordue ou émoussée ». Le manuel Janome indique le geste : machine éteinte, desserrez la vis du mors, insérez l'aiguille avec le côté plat de la tige tourné vers l'arrière, poussez-la vers le haut jusqu'en butée et serrez bien la vis. Bernina et Elna veulent aussi le côté plat vers l'arrière ; si votre manuel dit autre chose, c'est le manuel qui fait foi.

Les aiguilles pour machines domestiques ont le système 130/705 H, et Schmetz écrit que celles de son guide conviennent aux machines domestiques de tous les fabricants. Certaines semi-professionnelles en acceptent aussi d'autres (le manuel d'une Juki point droit indique HAx1 ou HLx5) : vérifiez le livret avant d'acheter une boîte d'aiguilles.

Aiguilles revêtues : elles durent plus longtemps, mais se changent quand même

Schmetz distingue trois revêtements. Le standard protège l'aiguille de la corrosion et de l'usure dans les travaux de tous les jours. La gamme GOLD, avec un revêtement doré plus dur, est pensée pour ceux qui cousent beaucoup et pour les tissus lourds et exigeants : selon Schmetz, elle dure plus longtemps et doit être remplacée moins souvent. La gamme BLACK, antiadhésive, sert pour les tissus délicats et les matériaux adhésifs, et réduit les points sautés et les ruptures de fil.

Ce n'est pas toujours l'aiguille qui est usée

Même une aiguille neuve, si elle est inadaptée, donne les mêmes symptômes. La taille doit être choisie aussi en fonction du fil : Schmetz propose de tenir le fil incliné à environ 45 degrés avec l'aiguille enfilée ; si aiguille et fil sont bien assortis, l'aiguille glisse lentement le long du fil sous son propre poids. La pointe doit être choisie en fonction du tissu : une pointe boule pour les mailles comme le jersey, une pointe renforcée pour le denim. Comment choisir est expliqué dans La bonne aiguille pour le tissu.

Si les symptômes persistent même avec une aiguille neuve et adaptée, le problème est ailleurs : enfilage, tension ou peluches. Suivez l'ordre de Nids de fil et points sautés et, pour le nettoyage, Nettoyer et huiler la machine à coudre.

En bref

• Changez l'aiguille toutes les 6 à 8 heures de couture effective, ou à chaque nouveau projet.
• Changez-la immédiatement si le fil s'effiloche, si des points sautent, si vous entendez un coup à chaque point, ou si l'aiguille a heurté une épingle.
• N'utilisez jamais une aiguille tordue ou émoussée : sur les mailles et les soies, le dommage au tissu est permanent.
• Montez-la jusqu'en butée, avec le côté plat où le veut le manuel.
• Si l'aiguille neuve ne résout rien, cherchez la cause ailleurs.

Sources

• SCHMETZ, Needle ABC — Needles for household sewing machines, édition 03/2024 — Source 1
• SINGER, manuel HD 4523 — Source 2
• PFAFF, manuel expression 715 — Source 3
• Janome, livret d'instructions DC 3050 — Source 4
• Elna, livret d'instructions 3210/3230 — Source 5
• BERNINA, manuel d'utilisation 570 QE (2023) — Source 6
• JUKI, manuel HZL-HT740 — Source 7
• JUKI, manuel TL-2010Q — Source 8