Limpiar y engrasar la máquina de coser: qué dicen los manuales

La máquina hace un ruido nuevo, la puntada sale irregular, el hilo se rompe sin un motivo evidente. Antes de pensar en una avería, quita la placa de la aguja: muy a menudo debajo encuentras un fieltro gris de pelusa y trocitos de hilo. La limpieza es el único mantenimiento que hace falta en todas las máquinas. El aceite, en cambio, es harina de otro costal, y aquí los fabricantes no están de acuerdo: algunos prohíben engrasar, otros lo piden cada día.

Por qué importa la pelusa

En cada puntada el hilo atraviesa la tela, y el hilo y la tela pierden fibras. Se quedan justo donde la máquina forma la puntada: alrededor de los dientes de arrastre, los dientecitos metálicos que asoman por la placa de la aguja y hacen avanzar la tela, y en el garfio, el gancho bajo la placa que atrapa el hilo de la aguja y lo entrelaza con el de la canilla.

Brother lo explica en la página de soporte de una de sus computarizadas: si el polvo y la suciedad se acumulan en la pista del garfio o en el canillero, la máquina no funciona bien y el sensor del hilo de la canilla puede no activarse. Elna escribe que los hilos sueltos y el polvo pueden causar puntadas fruncidas y roturas del hilo, y aconseja revisar la pelusa al final de cada proyecto.

Con qué frecuencia limpiar depende de cuánto coses. Los manuales dan indicaciones distintas: Singer y Pfaff dicen que hay que limpiar bajo la placa «después de varios proyectos, o cuando notes una acumulación»; Elna, cada vez que la máquina se haya usado mucho rato seguido; el manual de una mecánica Janome con la canilla frontal indica aproximadamente cada tres meses.

Qué se usa, y qué no

Sobre las herramientas, los manuales consultados están de acuerdo:

• el pincelito (el que viene incluido) y un paño suave y seco; Brother, Janome y Elna también admiten una pequeña aspiradora;
• nada de aire comprimido: Bernina dice que no se use aire comprimido en aerosol, Brother que el aire en bote no es recomendable, y Singer y Pfaff explican el porqué: al soplar, el polvo y la pelusa acaban dentro de la máquina;
• nada de herramientas puntiagudas en la zona del garfio (Bernina) y nada de disolventes en la carcasa: Janome y Juki indican un paño con un poco de detergente neutro.

Brother añade una advertencia sobre el canillero: si está rayado no debe usarse, porque el hilo superior puede enredarse y la aguja puede romperse. Mientras limpias, échale un vistazo.

El aceite: depende de tu máquina

Aquí las instrucciones se dividen, a veces dentro de la misma marca. La tabla resume los manuales que hemos consultado: cada fila vale para el tipo de máquina indicado, no para toda la marca.

La regla que se deduce es una sola: sigue el manual de tu máquina, no una regla general. Si el manual dice que el aceite no hace falta, no lo añadas: Brother escribe que la máquina no debe engrasarse precisamente para no dañarla, y Janome que el aceite puede estropear el portacanillas. Si en cambio el manual indica los puntos de lubricación, engrasarlos forma parte del uso normal.

Cuando el aceite está previsto, los manuales coinciden en los detalles:

• solo aceite para máquinas de coser, mejor el que indique el fabricante: Brother avisa de que otro tipo de aceite puede dañar la máquina;
• pocas gotas: Bernina recuerda que demasiado aceite mancha la tela y el hilo;
• primero se limpia, luego se engrasa: Bernina y Juki hacen retirar el garfio o el canillero antes de engrasar;
• después, se cose una prueba en un retal, que absorbe el aceite sobrante (Janome, Juki, Bernina).

El tipo de garfio se reconoce por dónde entra la canilla: desde arriba en el garfio horizontal, por delante en el vertical. La diferencia está explicada en Garfio rotativo u oscilante. A 19 de septiembre de 2026, de las 58 máquinas de coser y combinadas de coser y bordar publicadas en nuestro catálogo, 19 declaran el tipo de garfio: 15 horizontal rotativo, 3 vertical oscilante, 1 vertical rotativo. Es nuestro catálogo, no el mercado.

Remalladoras e industriales

La remalladora genera más pelusa que una máquina de coser, porque las cuchillas recortan la tela mientras cose: el manual de Singer lo dice al principio del capítulo de mantenimiento, y pide aceite frecuente porque la máquina trabaja a una velocidad muy alta. En las máquinas industriales el sistema de lubricación cambia de un modelo a otro: entre las de nuestro catálogo que lo declaran, a 19 de septiembre de 2026, 6 tienen lubricación automática, 6 semiseca, 1 en seco y 2 manual. Siempre vale el manual del modelo.

Cuándo hace falta el servicio técnico

Limpieza y aceite no sustituyen a un técnico. Brother señala una señal precisa: si el volante (la rueda del lateral derecho, que hace girar la máquina a mano) se vuelve duro o la máquina hace un ruido raro, deja de usarla y acude a un centro de asistencia autorizado. Las computarizadas Bernina muestran un mensaje cuando ha vencido el intervalo de mantenimiento programado. Consumer Reports, en su guía de compra (actualizada en 2016), sugiere una revisión al menos cada dos años, más a menudo si coses mucho.

Mientras limpias, mira también la aguja: una aguja gastada da síntomas parecidos a un garfio sucio. Cuándo cambiarla lo explica Cuándo cambiar la aguja; si el problema son nidos de hilo bajo la tela, empieza por Nidos de hilo y puntadas saltadas.

En resumen

• Limpia los dientes de arrastre y el garfio con el pincelito y un paño seco, a menudo. Nada de aire comprimido.
• Antes de engrasar, abre el manual: muchas domésticas modernas no se engrasan, otras sí, a veces cada día.
• Si el aceite está previsto: aceite para máquinas de coser, pocas gotas, prueba en un retal.
• Volante duro o ruidos nuevos: asistencia técnica, no aceite.

Aquí abajo, paso a paso, el proceso de limpieza común a los manuales que hemos consultado.

Fuentes

• Brother, «Where do I put the oil in my machine?» (soporte, XR3340) — Fuente 1
• Brother, «Maintenance (Oiling the machine)» (soporte, PR-1000) — Fuente 2
• Brother, «How do I clean the machine? (Cleaning the race)» (soporte, BM3850) — Fuente 3
• Brother UK, «How do I clean the shuttle race?» (soporte, Innov-is V3) — Fuente 4
• Brother USA, «How to clean the bobbin area (race)» — Fuente 5
• Janome, manual de instrucciones 5024 — Fuente 6
• Janome, manual de instrucciones 5812 — Fuente 7
• Janome, manual de instrucciones HD1000 — Fuente 8
• Janome, manual de instrucciones HD9 — Fuente 9
• BERNINA, manual de uso 570 QE (2023) — Fuente 10
• SINGER, manual HD 4523 — Fuente 11
• SINGER, manual de remalladora HDS046X — Fuente 12
• PFAFF, manual expression 715 — Fuente 13
• JUKI, manual TL-2010Q — Fuente 14
• JUKI, manual HZL-HT740 — Fuente 15
• Elna, manual de instrucciones 3210/3230 — Fuente 16
• Consumer Reports, «Sewing Machine Buying Guide» (actualizada el 17/05/2016) — Fuente 17